Digestion et analyse d'échantillons alimentaires
Résumé
La détermination précise des métaux traces dans les aliments est essentielle à la fois pour l'étiquetage et pour la sécurité des consommateurs. Les principales sources de contamination des aliments proviennent de l'environnement, par exemple du sol et de l'eau, mais la contamination peut également se produire lors de la transformation des aliments. Les quatre grands métaux (big four), à savoir l'arsenic, le plomb, le cadmium et le mercure, sont les plus préoccupants en raison de leurs effets néfastes sur la santé humaine. Cependant, de nombreux autres métaux peuvent être exigés dans le cadre d'un étiquetage nutritionnel précis. Dans la plupart des cas, une combinaison d'éléments toxiques et nutritifs est analysée simultanément par ICP-OES ou ICP-MS.
Avant l'analyse, l'échantillon doit être préparé. La composition des aliments en matières grasses, protéines et glucides varie considérablement, ce qui complique la préparation des échantillons. Au cours de la digestion acide, les glucides se digèrent rapidement et peuvent créer des conditions de réaction exothermiques, tandis que les protéines et les graisses nécessitent des températures plus élevées pour être complètement digérées. Une pratique courante pour traiter ces différences potentiellement importantes consiste à regrouper des échantillons de nature similaire ; l'inconvénient de regrouper des échantillons similaires est de créer inévitablement un goulot d'étranglement au niveau de l'analyse.
CEM a récemment été à l'origine d'une avancée majeure dans la technologie de digestion par micro-ondes. Combinant une cavité monomode (SMC) et un vortexage rapide, le système automatisé de digestion par micro-ondes BLADETM peut digérer ces échantillons difficiles et bien d'autres encore, rapidement, complètement et sans avoir besoin de regrouper des échantillons similaires en un seul lot. Le BLADE place automatiquement chaque échantillon dans la cavité micro-ondes qui effectue la digestion acide et le refroidissement. Une fois la digestion terminée, l'échantillon est replacé dans son support d'origine et l'échantillon suivant est traité. Chaque réacteur peut contenir une combinaison différente de matériau et d'acide, ce qui offre une flexibilité maximale pour le flux de travail du laboratoire.
